TABACO Y SALUD (Ref. American Cancer Society. Cancer Prevention & Early
Detection Facts & Figures 2015-2016. Atlanta, Ga: American
Cancer Society; 2015.)
Agentes
cancerígenos en los productos de tabaco
Humo
del tabaco
Los cigarrillos, los cigarros (puros) y el
tabaco de pipa se hacen de hojas secas del tabaco. Otras sustancias se agregan
para dar sabor y para hacer más agradable fumar. El humo de estos productos
está formado de una mezcla compleja de químicos generados por la combustión
(quemado) del tabaco y de sus aditivos.
El humo del tabaco contiene más de 7,000
sustancias químicas, incluyendo más de 70 que se sabe causan cáncer
(carcinógenos). Algunos de los químicos que se encuentran en el humo del tabaco
incluyen:
·
La
nicotina (el ingrediente que produce el efecto que las personas buscan y uno de
los químicos más fuertes encontrados en el humo del tabaco)
·
Cianuro
·
Benceno
·
Aldehído
fórmico
·
Metanol
(alcohol de madera)
·
Acetileno
(el combustible utilizado en las antorchas)
·
Amoniaco
·
Los
gases venenosos: monóxido de carbono y óxido de nitrógeno
·
Cloruro
de vinilo
·
Óxido
de etileno
·
Arsénico
·
Cromo
·
Cadmio
·
Nitrosaminas
·
Hidrocarburos
aromáticos polinucleares
Muchas
de estas sustancias causan cáncer. Además, algunos
causan enfermedades cardíacas y pulmonares. Todos estos productos pueden causar
la muerte.
Materiales
radiactivos en el humo del tabaco
Los materiales radiactivos se encuentran en
las hojas del tabaco usadas para hacer los cigarrillos y los cigarros; la
cantidad depende de la tierra y los fertilizantes usados durante el crecimiento
de las plantas. Es así que el humo que surge al quemar estas hojas también
contiene pequeñas cantidades de sustancias radiactivas que los fumadores
introducen a sus pulmones a medida que inhalan el humo. Estas partículas con
radiación se acumulan en los pulmones, y con el tiempo pueden conformar una
gran dosis radiactiva. Este puede ser otro factor clave en fumadores que llegan
a tener cáncer de pulmón.
¿Es
diferente fumar cigarros (puros)?
El humo de los cigarros tiene
concentraciones más altas de algunos compuestos tóxicos y cancerígenos que el
humo del cigarrillo.
Debido al proceso de añejamiento utilizado
para hacer los cigarros, el tabaco del cigarro tiene una alta concentración de
compuestos de nitrógeno (nitratos y nitritos). Cuando se fuma el tabaco
fermentado, estos compuestos generan varias nitrosaminas específicas del tabaco
(TSNA, por sus siglas en inglés), algunas de las sustancias causantes de cáncer
más potentes que se conocen.
Además, debido a que la envoltura del
cigarro es menos porosa, el tabaco no se quema completamente. El resultado son
altas concentraciones de óxidos de nitrógeno, amoníaco, monóxido de carbono y
alquitrán, las cuales conforman todas sustancias muy nocivas.
Productos
de tabaco sin humo
El rapé y el tabaco para masticar que más
se utilizan en los Estados Unidos tienen niveles muy altos de TSNA. También,
hay otros agentes cancerígenos en el tabaco sin humo, como benzo [a] pireno y
otros carcinógenos aromáticos policíclicos. Estos carcinógenos son absorbidos
por medio de la boca, lo que podría ser la razón por la cual varios tipos de
cáncer están relacionados con el uso de productos de tabaco sin humo.
El snus sueco tiene menos TSNA que son
conocidos por causar cáncer. Sin embargo, hay otros carcinógenos en el snus
además de TSNA.
¿Cuál
presenta más riesgo? ¿El tabaco sin humo o fumar cigarrillos?
Los productos de tabaco sin humo son menos
letales que los cigarrillos. En promedio, matan menos personas que los
cigarrillos. De todas maneras, los productos de tabaco sin humo perjudican y
matan a personas. Aunque se comercializan como una alternativa menos
perjudicial que los productos que se fuman, los productos sin humo pueden ser
mortales. Además, no se ha demostrado que ayuden a los fumadores a dejar de
fumar.
Los fumadores que retrasan el dejar de
fumar mediante el uso de productos sin humo entre cigarrillos aumentan
significativamente su riesgo de cáncer de pulmón. También se exponen ellos
mismos a nuevos problemas de salud causados por el tabaco sin humo.
Cigarrillos
electrónicos
Los cigarrillos electrónicos y otros
sistemas electrónicos diseñados para suministrar nicotina (ENDS) se utilizan a
menudo como sustitutos de los cigarrillos u otros productos de tabaco.
Los vendedores de cigarrillos electrónicos
y otros ENDS afirman que los ingredientes son seguros. Pero los aerosoles que
estos productos generan contienen nicotina adictiva, saborizantes y una
variedad de productos químicos, algunos conocidos por ser tóxicos o causar
cáncer. Debido a que estos productos no están regulados, las cantidades de
nicotina y otras sustancias que hay en ellos pueden variar ampliamente. Las
investigaciones aún no han establecido el nivel de riesgo potencial de estos
productos no regulados y no estandarizados.
La FDA no ha aprobado ningún ENDS para
ayudar a dejar de fumar. Ninguna empresa fabricante de los ENDS ha estado
dispuesta a someter estos productos a las pruebas rigurosas de la FDA de
dispositivos y medicamentos propuestos para dejar de fumar.
Riesgos
para la salud debido al tabaquismo
En los Estados Unidos, aproximadamente la
mitad de todas las personas que continúan fumando morirán debido al hábito. Más
de 480,000 personas mueren cada año en este país a causa de enfermedades
relacionadas con el consumo de tabaco. Esto significa que cada año el fumar
causa aproximadamente 1 de cada 5 muertes en los Estados Unidos.
·
El
hábito de fumar cigarrillos mata a más estadounidenses que el alcohol, los
accidentes automovilísticos, el SIDA, las armas de fuego, y las drogas ilegales
en conjunto.
·
Los
fumadores de cigarrillos mueren más jóvenes que los no fumadores.
·
Fumar
acorta la vida de fumadores masculinos por unos 12 años y la vida de las
fumadoras por aproximadamente 11 años.
·
Fumar
no sólo causa cáncer, ya que puede dañar casi todos los órganos en el cuerpo,
incluyendo los pulmones, el corazón, los vasos sanguíneos, los órganos
genitales, la boca, la piel, los ojos y los huesos.
