Acerca del
cáncer de próstata
El cáncer se origina cuando las células sanas de la próstata
cambian y se proliferan sin control, y forman una masa denominada tumor. Un
tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que
significa que puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor
benigno significa que el tumor puede crecer pero no se diseminará.
El cáncer de próstata es algo inusual, en comparación con otros
tipos de cáncer, ya que muchos tumores prostáticos no se diseminan a otras
partes del cuerpo. Algunos tipos de cáncer de próstata crecen muy lentamente y
pueden no provocar síntomas ni problemas durante años. Incluso cuando el cáncer
de próstata se ha diseminado a otras partes del cuerpo, con frecuencia puede
controlarse con éxito, lo que permite que los hombres con cáncer de próstata
vivan con buena salud durante varios años. No obstante, si el cáncer no puede
controlarse bien con el tratamiento, puede producir dolor, fatiga y, en
ocasiones, la muerte.
Acerca del antígeno prostático específico (PSA)
El
antígeno prostático específico (Prostate Specific Antigen, PSA) es una proteína
producida por las células de la glándula prostática. El PSA se detecta con un
análisis de sangre. Los niveles de PSA más altos que los normales se encuentran
en hombres con cáncer de próstata, al igual que ocurre con otras afecciones de
la próstata no cancerosas. Estas afecciones incluyen hiperplasia prostática
benigna (benign prostatic hyperplasia, BPH), que es un aumento del tamaño de la
próstata, y prostatitis, que es la inflamación o la infección de la próstata.
Consulte la sección Detección para obtener más información.
Más del
95 % de los casos de cáncer de próstata son de un tipo denominado
adenocarcinomas. Un tipo raro de cáncer de próstata conocido como cáncer
neuroendocrino o cáncer anaplásico de células pequeñas tiende a diseminarse más
temprano, pero generalmente no produce PSA. Obtenga más información acerca de
los tumores neuroendocrinos (en inglés).
Los
siguientes factores pueden aumentar el riesgo de que un hombre desarrolle
cáncer de próstata:
·
Edad. El
riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad, especialmente después de los
50 años. Más del 80 % de los casos de cáncer de próstata se diagnostican
en hombres de 65 años o más.
·
Raza/origen
étnico. Los
hombres de raza negra presentan un mayor riesgo de cáncer de próstata que los
de raza blanca. También tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de
próstata a una edad más temprana y de tener tumores agresivos, de crecimiento
rápido. Se desconocen los motivos exactos de estas diferencias, los cuales
pueden estar vinculados con factores socioeconómicos o de otros tipos. Los
hombres hispanos tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y de
morir por la enfermedad que los hombres de raza blanca.
El
cáncer de próstata se produce con más frecuencia en América del Norte y el
norte de Europa. También parece que el cáncer de próstata está aumentando entre
los asiáticos que viven en áreas urbanizadas, como Hong Kong, Singapur, y
ciudades de América del Norte y de Europa, particularmente, entre aquellos que
llevan un estilo de vida más occidental.
·
Antecedentes
familiares. El
cáncer de próstata que se hereda en una familia, denominado cáncer de próstata
familiar, ocurre aproximadamente el 20 % de las veces. Este tipo de cáncer
de próstata se desarrolla debido a una combinación de genes compartidos y
factores ambientales o del estilo de vida compartidos.
El
cáncer de próstata hereditario, lo que significa que el cáncer se hereda, es
raro y representa alrededor del 5 % de los casos. El cáncer de próstata
hereditario se produce cuando las mutaciones de los genes se transmiten dentro
de una familia de una generación a otra. Puede sospecharse la presencia de
cáncer de próstata hereditario si los antecedentes familiares de un hombre
incluyen alguna de las siguientes características:
·
Tres o más parientes en primer
grado con cáncer de próstata.
·
Cáncer de próstata en
3 generaciones del mismo lado de la familia.
·
Dos o más parientes cercanos,
como un padre, un hermano, un hijo, un abuelo, un tío o un sobrino, del mismo
lado de la familia a quienes se les haya diagnosticado cáncer de próstata antes
de los 55 años.
Si un
hombre tiene un pariente en primer grado, es decir, un padre, un hermano o un
hijo, con cáncer de próstata, su riesgo de desarrollar cáncer de próstata es de
2 a 3 veces mayor que el riesgo promedio. Este riesgo aumenta con la
cantidad de parientes con diagnóstico de cáncer de próstata.
